本文原定名为《土家族诗歌方言韵--以李焕春之竹枝词为例》，意在讨论李焕春之竹枝词中方言韵的使用情况，以此来窥探土家诗歌群体诗歌创作的用韵。
但随着研究的一步步展开，我们发现选为示例的竹枝词（邻封贸得鲁风鞋）虽然不符合平水韵的用韵，但考虑到邻韵通压，竹枝词较为宽松的格律要求，以及诗人所处的年代，该诗作依旧可以归于官韵的范围之内，不能很好的说明诗作以土家方言入韵。但编者依旧认为，该诗的读音与所处年代相远，而与土家方言暗合，这一现象的出现仍有研究价值。所以借此作为思维发散的起点，探讨处于“古桃源”这一特殊文化环境，同时又处于诞生过离骚，诗经部分篇章的文化沉积带的容美土司，其方言用韵的独特价值。
土家族的百工技艺从一定程度上来讲其实并不发达，史料记载，“绸缎靴鞋，则必购自他县”。但有一类鞋的制作工艺土家族是十分娴熟的，那就是土家布鞋。土家妇女“勤劬鞋，多自制，通体以布为之，轻利便捷，家人穿履外，更有制以鬻卖者”。“轻利便捷”，道出了土家布鞋的特点；“以鬻卖”，说明当时人们对于这一工艺的认可。关于布鞋，李焕春写下了一首竹枝词“邻封贸得鲁风鞋，久辱泥涂坏亦该。最爱妻儿花样好，踏青新上步天街。”
李焕春曾任长乐县（经湖北省五峰县土家族自治县）县令，生活在年代处于清朝咸丰年间。清朝科举的官方韵书是《佩文诗韵》，而《佩文诗韵》是在《平水韵》的基础上编撰的，做了增添，但其韵部和字的归属上两者基本保持一致，我们可以由此窥探清朝诗歌创作的用韵参考。从官方韵书的角度来看，这首词的主要韵字，“斜”、“街”同属九佳韵，“该”属十灰韵，本不压韵，但九佳和十灰韵韵部相邻，可算为邻韵通押。
虽然，在诗歌创作的技法上，这首诗是押韵的，但是今天读来音律显得非常跳跃，并且我们可以知道在清朝诗人所处年代同样如此。鞋之“xie”的读音，在明代就已形成，到了清代的官话中，鞋便是“xie”音。而“街”字争论较多，有一说为，清朝中期以后，由于山西商人对北京语言的影响使得读音渐渐由“gai”变为了“jie”，也就是说这首诗歌创作，用官话来念，已经失去了其作为民歌朗朗上口，音律动听的特点。
尽管我们依旧可以用后世写诗虽读音变化，但是押韵依旧按照韵书来解释，但是通过观照诗人其他作品，可以发现诗人的韵律是比较严谨的，结合内容，此处似乎没有为“古”的必要，又竹枝词本来具有民歌属性，可以用方言韵来压韵。所以，编者更倾向于如此来安排韵字是有用方言来作为参考的，结合题材，这一参考便是土家方言。时至今日土家方言保留着鞋之“hai”音，街之“gai”音。
竹枝词是原属巴渝文化的民歌，后由刘禹锡的改造，成为了文学作品中的新词。而有史学家考证，容美土家族正是巴人的后裔，巴渝文化就是容美土家族的传统文化。田九龄《早朝效唐人体》：“既看远近梯航至，愿效巴渝颂白环。”正是体现。我们可以想象，李焕春的这首竹枝词是以土家方言来念出，原脱胎于巴渝文化的竹枝词此刻又在土家方言中展现出活力，使其质朴韵律美的民歌属性回归。
“楚地之容美，在万山中，阻绝入境，即古桃源也。”（《鹤峰县志·道光本·卷十四》）这样独特的文化环境，使得容美土司保留着一份“上古之风”，如容美土司这样的少数民族诗人群体所用的方言韵，不应一味地将其与“中原正统”相较，因其文化传入时间等因素，这样的比较所带来的意义甚微。而是更应该观察其方言韵韵的使用情况，如同离骚中楚地方言一样，探寻这一大框架下有规律可行的文化特色。为同样在这一文化沉积带诞生的文学作品提供独特的研究材料。